A prioridade estóica
Filósofos estoicos dão excelentes conselhos para todas as circunstâncias da vida.
A virtude tem valor supremo para os seres humanos.
Esta é uma crença central do estoicismo. Para o filósofo estoico, a virtude importa mais que o prazer, mais que a riqueza, mais que a fama, até mais que a morte. Não devemos sacrificar o caráter, ou o cultivo dele, em prol de qualquer bem menor.
Sêneca afirma que "bom caráter é a única garantia de felicidade eterna e despreocupada" (Cartas XXVII). Na prática, isso significa que você deve "sacrificar tudo aos seus esforços obstinados para se tornar um homem melhor a cada dia" (Cartas V). Mas o caráter parece estar em falta atualmente. Vemos uma falta de caráter no cenário político nacional, de ambos os lados em um grau ou outro. Vemos pessoas em nossas vidas diárias desconsiderando verdades claras para seu próprio conforto, ou ganho financeiro, ou devido ao velho vício do orgulho. Se formos honestos, podemos ver essas coisas em nós mesmos também.
Um dos estoicos mais conhecidos, Marcus Aurelius, afirma que "o que acontece a cada indivíduo é de alguma forma arranjado para conduzir ao seu destino" (Meditações 5.8). Isso, é claro, inclui viver no meio de uma pandemia mundial, uma eleição contestada e uma nação politicamente, moralmente e religiosamente polarizada. Mas o que é central para o nosso destino, novamente, é focar em ser bom. Devemos ser "tingidos até o âmago com justiça" (Meditações 3.3). Esse é o nosso destino apropriado. Esse destino não depende do que acontece conosco. Em vez disso, depende da nossa resposta ao que acontece conosco.
Podemos usar as circunstâncias de nossas vidas, sejam elas quais forem, para trabalhar na demonstração e no crescimento em virtude. Qualquer oportunidade de lidar com a adversidade de maneira virtuosa é uma ocasião para treinar a si mesmo em disciplina, resistência, paciência e outras virtudes. Marcus representa a obtenção das virtudes como uma competição, como uma luta livre ou boxe. E a adversidade desses dias parece uma competição, uma que certamente também fornece tal oportunidade.
Marcus também discute o dano causado a uma alma quando essa alma é "tomada pela raiva" (Meditações 2.16). Ele observa que não há "nada de másculo em estar com raiva"; os gentis são os que são fortes e corajosos. A raiva é de fato um sinal de fraqueza para ele (Meditações 11.18). Isso é importante dada toda a raiva presente em nossa sociedade agora relacionada à política e outras consequências da pandemia. Uma questão fundamental com a raiva é que ela ameaça nossa capacidade de deixar a razão nos controlar. Devemos lutar essa batalha interna pela virtude usando nossa razão se quisermos ser virtuosos e viver uma vida plenamente boa.
Os estóicos exortariam todos nós, não importa o que esteja acontecendo ao nosso redor e conosco, a não adiar a vida de sabedoria e virtude. Devemos nos concentrar nisso, um dos maiores bens da vida. Agora é a hora.
Como diz Epicteto:
“De agora em diante, então, resolva viver como um adulto que está progredindo, e faça do que você achar melhor uma lei que você nunca deixará de lado. E sempre que você encontrar algo que seja difícil ou prazeroso, ou altamente ou pouco considerado, lembre-se de que a competição é agora: você está nos Jogos Olímpicos, você não pode esperar mais... Sócrates se realizou ao não atender a nada, exceto à razão, em tudo o que ele encontrou. E você, embora ainda não seja um Sócrates, deve viver como alguém que pelo menos quer ser um Sócrates.”
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